文章読本から得た教訓

谷崎や三島など著名な作家のあらわしたものを含め、数十冊の文章読本を私は読んだはずだ。何を心がければうまい文章が書けるのか知りたかったのだ。

しかしながら、私にとって役に立っているのは、無名の人の手になる新書に書かれていた、ある教訓ひとつだけである。大作家の教える心構えなど、凡人である私には実践できなかった。無名氏の教訓は、はるかに実践的で、すぐに効果が出る。

その教訓とは、読点を打たなくても意味の通る文章を書けというものだ。

例を挙げてみる。

「渡辺刑事は血まみれになって逃げ出した賊を追いかけた。」
これでは血まみれになったのは、刑事なのか賊なのかがわからない。
次のように点を打つとどうなるか。
「渡辺刑事は血まみれになって、逃げ出した賊を追いかけた。」
これでは渡辺刑事が血まみれになってしまう。
正しくは、
「渡辺刑事は、血まみれになって逃げ出した賊を追いかけた。」

Amazon.co.jp： 日本語の作文技術 (朝日文庫)のjohnさんのレビュー

これは、読点を打たなければ意味の通らない文章である。

くだんの教訓に従えば：

「血まみれになって逃げ出した賊を渡辺刑事は追いかけた。」

となる。こちらのほうが読みやすい。これでも「血まみれになって」が「渡辺刑事」にかかるのが気になるなら：

「逃げ出した血まみれの賊を渡辺刑事は追いかけた。」

でいい。誤解の余地はない。

新書の著者名やタイトルを覚えていないのが残念だ。